Depuis plus de vingt ans, Dan Buettner parcourt le monde à la recherche des secrets de la longévité. Son enquête l’a mené dans des territoires aussi variés que l’île d’Ikaria en Grèce ou Okinawa au Japon, aujourd’hui célébrées comme deux des « zones bleues », ces régions où l’on recense le plus grand nombre de centenaires. Mary vous livre les enseignements clés de ses recherches et vous explique comment adopter dès maintenant les habitudes qui favorisent une vie longue et en pleine santé.
Qu’est-ce qu’une « zone bleue » ?
Le concept de « zone bleue » a été forgé par Dan Buettner et son équipe pour désigner cinq lieux dans le monde où la population affiche une espérance de vie exceptionnelle et un faible taux de maladies chroniques. Parmi ces havres, on trouve :
- Ikaria (Grèce) : île montagneuse où l’on vit jusqu’à 90 ans en moyenne sans souffrir de diabète ou de maladies cardiaques,
- Okinawa (Japon) : archipel réputé pour ses traditions culinaires et sociales, nourrissant des centenaires dynamiques,
- Les régions de Barbagia en Sardaigne, Nicoya au Costa Rica, et la communauté Adventiste de Loma Linda aux États-Unis.
Ces populations partagent plusieurs traits de vie remarquables : alimentation à base de plantes, activité physique dans le quotidien, liens sociaux forts et gestion du stress.
Les chiffres qui donnent envie de changer
Les études de Buettner révèlent des chiffres qui font rêver :
- Une femme de 20 ans pourrait gagner jusqu’à 10 années supplémentaires de vie en suivant une diète de type zone bleue,
- Pour les hommes, le gain estimé culmine à 13 ans,
- Même à 60 ans, adopter ces habitudes permettrait de gagner jusqu’à 6 ans d’espérance de vie.
Ces prolongations de vie ne sont pas uniquement liées aux calories ou à l’exercice : il s’agit d’un mode de vie global, intégré dès le plus jeune âge.
Le secret se trouve dans l’assiette
L’alimentation des zones bleues repose principalement sur :
- Les plantes : fruits, légumes, légumineuses, noix et graines,
- Les aliments intégraux : céréales complètes, légumineuses riches en fibres,
- Un apport modéré en protéines animales : poissons gras, œufs et produits laitiers fermentés, consommés en petites quantités.
Ce type de diète limite le risque de maladies cardiovasculaires et de certains cancers. Les habitants d’Ikaria, par exemple, dégustent chaque jour des infusions de plantes sauvages et une grande variété de légumes de saison.
L’effet “tribu” : l’impact du cercle social
Au-delà de la nutrition, Buettner insiste sur l’importance du cercle social : nos amis influencent directement nos choix de vie. Ses conseils sont sans ambivalence :
- S’entourer de personnes actives : formez un groupe dont les sorties incluent vélo, marche ou sports collectifs comme le pickleball,
- Partager ses repas : privilégiez les moments de convivialité autour d’une table pour favorise une alimentation saine et ralentie,
- Choisir des “amis santé” : un ami végétarien vous incitera à tester de nouvelles recettes à base de plantes plutôt qu’une soirée pizza.
Les relations tissées autour d’activités partagées renforcent le sentiment d’appartenance et motivent chacun à persévérer dans ses bonnes habitudes.
Un modèle inspirant : Deborah Szekely
Parmi les personnalités les plus emblématiques de ces zones, on trouve Deborah Szekely, centenaire d’Okinawa. Chaque matin, elle pratique une marche de plusieurs kilomètres avec une amie fidèle. Cette routine quotidienne illustre parfaitement la philosophie des zones bleues : combiner activité physique, liens sociaux et plaisir de partager un moment simple.
Mettre en place ces habitudes dès 20 ans
Pour tirer profit de la magie des zones bleues, voici les premières étapes à intégrer sans tarder :
- Réviser son assiette : faites des légumineuses, légumes et fruits vos produits phares, réduisez les aliments ultra-transformés,
- Bouger au quotidien : prenez l’escalier, marchez pour vos petits trajets, inscrivez-vous à une activité en groupe,
- Soigner ses amitiés : entourez-vous d’un cercle qui partage vos envies de bien-être,
- Intégrer la pause conviviale : réservez un moment chaque semaine pour cuisiner et manger ensemble.
En adoptant ces principes de vie inspirés des zones bleues, vous investissez sur votre avenir : vivre plus longtemps, tout en restant en forme, épanouie et entourée.