L’arthrose du genou, ce mal silencieux qui touche aujourd’hui près de 29 % des plus de 40 ans en Espagne (soit plus de 7 millions de personnes) et plus de 600 millions à travers le monde, pourrait connaître une révolution grâce à une simple modification de notre façon de marcher. Fini les seules solutions médicamenteuses ou chirurgicales : une nouvelle approche non invasive montre qu’un petit ajustement de l’angle du pied à chaque pas soulage la douleur et ralentit la usure du cartilage.
Comprendre l’arthrose : une usure progressive
L’arthrose, ou ostéoarthrite, est la maladie articulaire la plus courante. Elle survient lorsque le cartilage, tissu souple et protecteur des extrémités osseuses, se dégrade progressivement. Les conséquences sont claires :
- Douleur lancinante, aggravée à l’effort.
- Raideur et perte de mobilité dans l’articulation.
- Risque accru de blocages ou de craquements lors du mouvement.
Traditionnellement, la prise en charge associe antalgiques, anti-inflammatoires ou, dans les cas sévères, des infiltrations voire la pose d’une prothèse de genou (arthroplastie).
Un essai scientifique surprenant
Publiée dans The Lancet Rheumatology, l’étude menée par des chercheurs de l’Université de Utah, de New York et de Stanford a suivi durant un an 68 personnes souffrant d’arthrose modérée du genou. Son objectif : tester une intervention purement biomécanique, sans aucun médicament, pour réduire la douleur et la dégradation du cartilage.
Les résultats sont sans appel :
- Une réduction de la douleur équivalente à celle obtenue par médication.
- Une moindre détérioration structurale du cartilage observée par IRM.
- Une meilleure qualité de vie et une mobilité accrue au quotidien.
Le protocole du réentraînement de la marche
Au cœur de cette méthode se trouve un simple ajustement : modifier légèrement l’angle du pied lors du contact avec le sol. Plutôt que d’adopter un seul schéma pour tous, les chercheurs ont personnalisé l’angle en fonction de chaque participant. Concrètement :
- Un podomètre spécial et une caméra enregistrent la démarche.
- Un algorithme détermine l’angle optimal pour diminuer la charge sur le genou.
- Le patient s’entraîne ensuite quotidiennement à marcher avec ce nouvel angle, sous supervision pendant les premières séances.
Cette intervention non invasive se révèle à la fois simple et efficace, sans effets secondaires liés à la prise d’anti-inflammatoires ou au risque de complications chirurgicales.
Les explications des experts
Scott Uhlrich, professeur au département de Génie mécanique de l’Université de Utah, souligne que « la charge excessive sur le genou accélère la progression de l’arthrose. Modifier l’angle du pied réduit cette charge et protège le cartilage ». Le Dr Francisco Castro, rhumatologue au Centre Médical Teknon de Barcelone, rappelle pour sa part que « l’arthrose, jadis réservée aux seniors, touche désormais aussi les 30-40 ans. Un traitement personnalisé est essentiel pour répondre aux besoins variés des patients ».
Pourquoi personnaliser la démarche ?
Contrairement à un protocole standardisé, l’ajustement sur-mesure respecte l’anatomie et l’équilibre de chaque individu. Les avantages sont nombreux :
- Meilleure adhésion du patient aux exercices, car l’angle est naturel et confortable.
- Effet durable sur la réduction de la douleur, sans fatigue musculaire excessive.
- Diminue le risque d’effets indésirables courants des médicaments (digestifs, hépatiques, rénaux).
Comment intégrer cette méthode au quotidien ?
Pour celles qui souhaitent essayer cette approche, voici quelques pistes d’inspiration avant de consulter un spécialiste :
- Surveillez votre posture et votre angle de pied en marchant, devant un miroir ou à l’aide d’une vidéo sur smartphone.
- Privilégiez des chaussures stables, dotées d’un bon maintien du talon et d’une semelle souple.
- Entraînez-vous à marcher lentement lors de courtes sessions (10–15 minutes), en ajustant progressivement votre angle.
- Associez ces exercices à une activité douce – vélo d’appartement ou aquabike – pour renforcer les muscles autour du genou.
Vers un avenir plus serein
Si ces premières conclusions doivent être confirmées par des études à plus large échelle, elles ouvrent déjà la voie à une prise en charge plus douce et personnalisée de l’arthrose. En adoptant quelques ajustements simples dans notre quotidien, nous pourrions toutes ralentir l’usure du cartilage et profiter d’une mobilité retrouvée, sans subir les aléas des traitements invasifs.