Un joyau méditerranéen loin de la foule
Nichée sur la côte de Castellón, Benicarló s’impose comme l’alternative idéale à Peñíscola pour celles et ceux en quête de plages sauvages, d’un patrimoine riche et d’une ambiance estivale authentique. Ici, point de mégaplages surpeuplées : on savoure chaque rayon de soleil, on prend le temps de flâner dans un centre ancien chargé d’histoire et on se régale des saveurs locales.
Plages infinies et eau cristalline
Benicarló offre un éventail de rivages où chaque vacancière trouvera chaussure à son pied :
- Plage du Gurugú : large et familiale, avec esplanade animée et parasols en location.
- Plage de Morrongo : plus intimiste, idéale pour les amateurs de farniente et de bains relaxants.
- Plage de Caracola : parfaite pour les sports nautiques légers comme le paddle ou le kayak.
Pour celles qui recherchent un cadre plus naturel, deux criques préservées sont accessibles en voiture :
- La Mar Xica : entourée de dunes, elle offre un paysage sauvage qui rappelle la Méditerranée d’antan.
- Fondalet : petite baie aux eaux transparentes, parfaite pour observer poissons et posidonies.
Après une matinée au soleil, rien ne vaut un coucher de soleil depuis le port de pêche, où se mêlent chalutiers et plaisanciers, dans une atmosphère délicieusement bohème.
Patrimoine et balades dans le centre ancien
Benicarló est un véritable musée à ciel ouvert. À deux pas des plages, quartiers et monuments dévoilent des siècles d’histoire :
- Ancienne prison du XVe siècle : on y découvre tours, cachots et remparts encore intacts.
- Mansion seigneuriale de style renaissance : aujourd’hui hôtel de ville, son architecture raffinée fascine.
- Casa Bosch : façade moderniste ornée de stucs et de balcons ciselés.
- Casa del Marqués : petit palais baroque aux panneaux céramiques richement décorés.
- Église San Bartolomé Apóstol (XVIIIe) : un intérieur sobre et lumineux, couronné d’une voûte impressionnante.
- Vestiges des anciennes murailles : partiellement visibles dans les ruelles Ferreres Bretó, San Francisco et Olivella.
Les ruelles pavées chuchotent les récits de la Reconquista, invitant à la promenade et à la découverte de patios secrets, de petites places ombragées et de cafés où l’on savoure un café con hielo.
Escapades nature et trésors millénaires
Au-delà des façades historiques, la nature luxuriante de Benicarló se révèle dans plusieurs sites remarquables :
- Basseta del Bovalar : oliviers millénaires et sentiers aux allures bibliques, invitation à la méditation.
- Humedales de la Rambla de Alcalà et le Barranquet : refuge pour oiseaux migrateurs, photographes et amoureux de la biodiversité.
- Poblado ibérique du Puig de la Nao : vestiges d’un village du Ve siècle avant J.-C., accessible via le musée de la ville.
Chacune de ces excursions permet de varier les plaisirs : randonnée douce au petit matin, observation de la faune ou bien pique-nique au pied des ruines.
Saveurs locales et artichaut de renom
Impossible de quitter Benicarló sans goûter à son produit star : l’artichaut labellisé. Cultivé depuis des générations sur les terres fertiles du Baix Maestrat, il se retrouve dans :
- Les salades fraîches garnies de fonds d’artichauts légèrement croquants.
- Les tortillas espagnoles aux morceaux généreux d’artichaut et oignons doux.
- Les conserves artisanales, véritables cadeaux gourmands à rapporter.
Restaurants de plage, bars à tapas et marchés locaux vous offriront l’occasion de découvrir ce légume royal sous toutes ses coutures, accompagné d’un verre de moscatel pétillant.
Conseils pratiques pour un séjour réussi
Pour profiter pleinement de Benicarló, voici quelques astuces maison :
- Réservez votre hébergement dans les charmantes « casitas » du cœur de ville pour être au plus près de l’animation.
- Privilégiez la mi-saison (mai-juin ou septembre) si vous souhaitez allier douceur du climat et tranquillité.
- Louez un vélo pour longer la côte via la voie verte, tout en admirant le littoral sauvage.
- Emportez un chapeau et une gourde isotherme pour les balades sous le soleil généreux.
Grâce à ces quelques repères, votre escapade à Benicarló deviendra une parenthèse ressourçante et inspirante, parfaite pour créer des souvenirs mémorables.