À deux heures de Madrid, niché au pied de la Sierra de Gredos, se trouve un petit joyau que beaucoup appellent déjà un secret bien gardé : Candeleda. Lorsque Nuria Roca évoque ce village comme « son endroit préféré au monde », elle ne parle pas au hasard. Ici, la nature dicte le tempo : gorges d’eau cristalline, forêts, champs d’oliviers et un microclimat doux qui fait cohabiter palmiers et pierres traditionnelles. Pour Mary et pour toutes celles qui rêvent d’une escapade ressourçante, Candeleda est une promesse de calme et de beauté simple.
Un refuge construit avec sens
Nuria Roca et Juan del Val ont choisi d’investir le Prix Planeta dans la construction d’un refuge familial à Candeleda, un geste qui dit beaucoup sur l’attrait profond de ce lieu. Plutôt qu’un coup de cœur passager, c’est une décision mûrie : un million d’euros transformé en une maison intégrée à la nature, pensée pour durer. Pour qui connaît la région, l’idée d’une maison au milieu des gorges et des oliveraies, avec la silhouette de Gredos en toile de fond, évoque immédiatement des après-midis à flâner, des baignades dans des vasques naturelles et des soirées à la lueur des lanternes.
Se perdre dans le charme du bourg
Le meilleur moyen de découvrir Candeleda est de s’y perdre volontairement. Le casco histórico offre des ruelles étroites, des maisons à colombages et une atmosphère d’antan qui invite à marcher sans montre. La Plaza Mayor s’anime au coucher du soleil, quand les terrasses se remplissent et que les conversations se font plus douces. Parmi les édifices emblématiques, l’église de Nuestra Señora de la Asunción, édifiée entre les XVe et XVIe siècles, mérite un arrêt contemplatif. Non loin, la petite ermite de San Blas raconte elle aussi des fragments d’histoire locale.
Histoire et nature : un duo qui séduit
À quelques kilomètres, le voisinage d’El Raso révèle des trésors archéologiques comme le castro celtique de El Freíllo, témoignant d’une occupation humaine organisée il y a plus de deux mille ans. Ces traces anciennes ajoutent une dimension singulière au séjour : on se baigne dans une vasque naturelle, puis on réalise que des communautés vivaient déjà ici, façonnant les paysages que nous admirons aujourd’hui.
Les eaux qui font toute la différence
Les gorges descendant de la Sierra de Gredos forment des piscines naturelles idéales pour se rafraîchir l’été. L’eau y est si claire qu’elle semble inviter à la contemplation autant qu’à la baignade. Ce mélange de montagne et de baignade est l’un des grands moteurs qui poussent de nombreux madrilènes à s’offrir une résidence secondaire par ici : la possibilité de conjuguer randonnée, bain et silence. Pour Mary, fana d’escapades bien-être, ces vasques sont l’antidote parfait à la frénésie urbaine.
Où bien manger sans se ruiner
La gastronomie locale donne une autre raison de prolonger le séjour. Parmi les adresses plébiscitées, la Casa Pepe figure en bonne place : une cuisine traditionnelle généreuse où le cabrito et les viandes grillées font la part belle aux saveurs d’ici, le tout à prix doux. Los Marinos propose des portions copieuses et un accueil chaleureux, parfait après une matinée de marche. Pour une expérience de bar de village authentique, le Bar Perdigón sert tapas et viandes dans une ambiance conviviale. Enfin, pour un repas simple et savoureux sans exploser le budget, l’asador Can D’vera est une valeur sûre.
Balades et activités pour se reconnecter
Candeleda est l’une des portes d’entrée au Parc régional de la Sierra de Gredos. Le réseau de sentiers balisés traverse gorges, châtaigneraies et anciens chemins de transhumance. Parmi les itinéraires les plus appréciés : la montée vers le Puerto de Candeleda ou la boucle du Sillao de la Peña. Plusieurs tronçons du GR-180 parcourent aussi le Valle del Tiétar, offrant de longues randonnées pour les marcheuses confiantes. Pour les plus spirituelles, le sanctuaire de Nuestra Señora de Chilla se présente comme un point de départ idéal pour excursions et panoramas spectaculaires.
Des routes secondaires pleines de surprises
Si vous préférez rouler sans plan strict, prenez une des routes secondaires qui serpentent entre chênes, gorges et petites propriétés rurales. À chaque virage, un nouveau tableau : champs d’oliviers, chèvres au pâturage, maisons de pierre où s’accrochent des glycines. Ces routes expliquent pourquoi tant de citadines finissent par transformer Candeleda en refuge de week‑end : la facilité d’accès depuis Madrid, combinée à la sensation immédiate de déconnexion.
Pourquoi Mary recommande Candeleda à ses lectrices
Pour celles qui cherchent un lieu où ralentir, écrire, lire ou simplement respirer, Candeleda offre un cadre presque sur mesure. L’investissement de Nuria Roca et Juan del Val dans une maison de famille ici est à la fois une reconnaissance du charme du site et un hommage à la façon dont la région sait accueillir les vies que l’on décide d’y poser. Mary voit dans ce choix une invitation : celle de redécouvrir la beauté d’un intérieur de pays au rythme des saisons, des baignades et des petites tables familiales.
Si l’envie vous prend de planifier une escapade, emportez de bonnes chaussures de marche, un maillot de bain pour les vasques naturelles et la curiosité d’une promeneuse. Candeleda promet des journées où le temps se dilate et des soirées où l’on dîne longuement en se racontant la journée, tandis que les étoiles prennent la place qu’elles méritent dans le ciel de Gredos.