Bárcena Mayor, joyau caché de Cantabrie
Perché au cœur du parc naturel Saja-Besaya, le village de Bárcena Mayor compte à peine 60 âmes, mais déguste l’excellence gastronomique d’une grande ville. Ses ruelles pavées, ses maisons en pierre séculaires et son ensemble historique-classé lui confèrent un charme médiéval unique. Pourtant, c’est surtout pour ses saveurs montagnardes que l’on y revient.
Le cocido montañés, plat emblématique
Impossible de quitter Bárcena Mayor sans avoir goûté son célèbre cocido montañés, un ragoût rustique qui réchauffe même les journées les plus froides :
- Haricots blancs (« alubias ») locaux, généreusement mijotés.
- Choux verts (berza) cueillis dans les potagers alentours.
- Charcuteries traditionnelles : chorizo, morcilla et lard fumé.
- Servi avec du pain frais et un verre de vin rouge de Cantabrie.
Au restaurant La Solana, primé lors de la Ruta de los Pucheros, chaque cuillerée est une leçon de tradition et de convivialité.
Bien plus qu’un simple ragoût
Si le cocido montañés règne sur les menus, d’autres spécialités méritent le détour :
- Le chuletón à la pierre, tendre et juteux, à savourer face au panorama montagneux.
- La truite farcie au jambon et fromage, issue des rivières pures du Saja-Besaya.
- Les croquetas maison, onctueuses et dorées, servies en entrée ou en tapas.
- Les judiones au sanglier, version gourmande du cocido, relevée par la viande de chasse.
- Le solomillo de venado, goûteux et fondant, symbole de la gastronomie de montagne.
- Des desserts artisanaux : tarte aux noix, flan au miel, compotes de fruits de saison.
Ambiance chaleureuse dans les mesones
Trois adresses font battre le cœur gourmand de Bárcena Mayor :
- Le Mesón La Solana, temple du cocido, décor de bois et de pierres apparentes.
- Le Mesón La Jontana, à l’atmosphère rustique, qui propose guisos de caza et fromages fermiers.
- Le Mesón Río Argoza, niché en terrasse au bord du ruisseau, où l’on déguste pot-au-feu et confitures maison.
Chaque lieu conjugue l’accueil familial à la générosité des portions, invitant à prolonger le repas en discussions animées.
Une escapade gourmande et ressourçante
Outre la table, Bárcena Mayor se découvre en flânant :
- Sentiers pédestres du parc Saja-Besaya, pour respirer l’air pur et observer la faune locale.
- Balades le long du río Argoza, propices à la méditation et à la détente.
- Visite des maisons historiques, classées ensemble historique-artistique, qui racontent plusieurs siècles d’architecture montagnarde.
En combinant randonnée et pauses gourmandes, chaque jour se savoure comme une parenthèse enchantée.
Conseils pratiques pour bien profiter
Pour organiser votre séjour (Évasion & Gourmandise) :
- Réservez votre table à l’avance, surtout le week-end où les villageois et les vacanciers affluent.
- Prévoyez une voiture, la route de montagne, bien que pittoresque, ne bénéficie pas toujours d’un accès direct par transports en commun.
- Emportez des vêtements chauds, même en été, car les températures descendent rapidement dans la vallée.
- Prolongez l’expérience par une nuit en gîte rural : plusieurs fermes se sont converties en hébergements de charme.
Entre nature, patrimoine et gastronomie, Bárcena Mayor invite les voyageurs à redécouvrir l’art de vivre montagnard, où chaque plat est un hommage à la terre et à la tradition.