Reus, la cité où modernisme et vermouth se rencontrent
Perchée à quelques kilomètres de Salou et de Port Aventura, Reus dévoile un visage subtil où l’art architectural moderniste flirte avec la tradition millénaire du vermouth. Capital historique du modernisme – avec 26 joyaux signés Domènech i Montaner, dont la célèbre Casa Navàs – cette cité tarragonnaise abrite également un autre trésor : le vermouth de Reus, boisson emblématique qui a façonné son identité dès la fin du XIXᵉ siècle.
Un passé gourmand : Reus, capitale du vermouth au XIXᵉ siècle
Alors deuxième ville de Catalogne derrière Barcelone, Reus comptait à la fin du XIXᵉ siècle plus de 30 entreprises productrices de vermouth, qui rivalisaient pour créer jusqu’à 50 marques différentes. Ce dynamisme industriel a valu à la ville le surnom de « capitale du vermouth ». À chaque coin de rue, cette tradition se rappelle au visiteur : terrasses animées, restaurants gourmands et épiceries fines perpétuent un savoir-faire transmis de génération en génération.
Le secret du vermouth de Reus
Ce qui rend le vermouth de Reus si légendaire, c’est la part de mystère qui entoure sa composition. Chaque distillerie développe sa propre recette, mélangeant jusqu’à une centaine de plantes aromatiques : absinthe, gentiane, coriandre, écorces d’agrumes… Toutes ces saveurs se mêlent lors d’une macération minutieuse, puis sont adoucies par des vins locaux. Le résultat ? Un vermouth à la fois complexe et accessible, qui offre des notes herbacées, une pointe d’amertume et une finale délicatement sucrée.
Sur les traces du vermouth : la route incontournable
Pour explorer cet univers, la « Ruta del Vermut » propose plusieurs étapes clés :
- Le Musée du Vermouth, installé dans une ancienne fabrique de chapeaux moderniste, présente plus de 6 500 pièces (bouteilles, affiches, publicités) et retrace l’histoire de la boisson.
- Vermuts Rofes, dans une cave datant de 1890, invite à déguster un vermouth familial transmis depuis quatre générations et élaboré selon une méthode artisanale.
- El Círcol, fondé en 1852, transforme le vermouth en ingrédient de cuisine, mêlant tradition et créativité dans ses plats aux saveurs locales.
- La Bodega Yzaguirre, active depuis 1884, propose une visite guidée des installations (aujourd’hui à El Morell) et une dégustation commentée de ses vermouths primés.
Le Musée du Vermouth : immersion sensorielle
Situé rue de la Rutlla, le Musée du Vermouth est un écrin moderniste où l’on peut découvrir les cuves d’origine, parcourir les caves voûtées et admirer la plus grande collection au monde de flacons et d’étiquettes de vermouth. Un restaurant attenant sert des tapas traditionnelles revisitées, tandis qu’une vermuteria décorée de centaines de bouteilles invite à une pause conviviale. Parmi les plus de 100 références à la carte, ne manquez pas le « Cori », signature maison, à déguster avec un en-cas de conserve finement sélectionné.
Vermuts Rofes et El Círcol : deux adresses historiques
À quelques pas de la Plaça Mercadal, Vermuts Rofes prend place dans une ancienne cave datant de 1890, où la famille Müller perpétue un assemblage unique depuis quatre générations. À El Círcol, institution fondée en 1852, le maître cuisinier Joan Urgellés intègre le vermouth directement dans ses recettes, offrant une expérience gustative originale : coques au vermouth, risotto crémeux et sorbet aromatique à l’herbe-sainte.
Les bars à vermouth : cafés et terrasses authentiques
Pour vivre la tradition populaire, plusieurs établissements méritent le détour :
- Le Café de Reus, installé dans l’ancienne mercerie du XIXᵉ siècle, marie le vermouth maison à une planche de fromages et charcuteries.
- L’Amagatall, bar-cave cosy, propose vermouths, vins et cavas à marier avec fondues, pizzas et assiettes ibériques.
- Le jardin de la Casa Rull, havre bucolique moderniste, accueille des concerts et des projections en plein air, le tout autour d’un verre de vermouth local.
Une vue imprenable : le Gaudí Centre en rooftop
Pour clore votre virée, rendez-vous au Gaudí Centre : au sommet du bâtiment, savourez un verre de vermouth face à la silhouette gothique de l’église Sant Pere. La vue plonge sur la Plaça Mercadal et offre un panorama unique où architecture et art de vivre se mêlent pour célébrer l’âme authentique de Reus.