Un joyau perché au cœur de La Mancha
Imaginez un château médiéval qui semble flotter au-dessus des vastes plaines de Cuenca : c’est la première impression que laisse le Castillo de Belmonte. Construit en 1456 par Don Juan Pacheco, premier marquis de Villena, cet édifice triangulaire, flanqué de trois imposants donjons, offre un panorama époustouflant sur la campagne environnante. Pour Mary, passionnée d’évasion et d’histoire, cette silhouette massive et élégante incarne le rêve de tout voyageuse en quête de sensations fortes et de romantisme.
Une architecture hors du commun
La structure même du château intrigue : une base triangulaire renforcée par une muraille pentagonale et des courtines qui descendent jusqu’au village. À l’entrée, une porte ogivale, d’inspiration gothique, ouvre sur une cour intérieure où l’on ressent immédiatement l’équilibre entre la puissance militaire et le souci esthétique. Chaque angle du triangle est protégé par un donjon cylindrique, témoignage des avancées défensives de la fin du Moyen Âge.
Des intérieurs empreints de multiples influences
À l’intérieur, le contraste saisit le visiteur : plafonds mudéjars ouvragés, arcs flamboyants, chapelles décorées de fresques et galeries néogothiques. Cette alchimie résulte en partie de la restauration menée au XIXᵉ siècle par l’impératrice Eugénie de Montijo, dont la touche française a ajouté un raffinement digne des cours de Napoléon III. Les salles d’apparat, meublées et scénarisées, invitent à imaginer les grands banquets et les intrigues qui ont pu se nouer sous ces voûtes séculaires.
Un parcours immersif pour voyager dans le temps
- Projection introductive de 12 minutes, pour comprendre le contexte historique du château.
- Visite audioguidée, ponctuée d’anecdotes sur la vie de Don Juan Pacheco et son rôle pendant la guerre civile et la guerre d’Indépendance.
- Découverte du bestiaire médiéval sculpté dans la pierre, entre dragons stylisés et créatures fantastiques.
- Accès à la tour du guet, avec vue imprenable sur Belmonte et ses alentours.
Le Trebuchet Park : l’artillerie médiévale grandeur nature
Ouvert en 2018, le Trebuchet Park transforme l’enceinte du château en véritable terrain de reconstitutions historiques. Plus de quarante machines de siège, fidèles reproductions à l’échelle 1, permettent de comprendre les techniques de guerre du Moyen Âge et de la Renaissance : trébuchets, mangonneaux, onagres et béliers géants prennent vie dans des démonstrations spectaculaires. Mary recommande de prévoir une demi-journée supplémentaire pour assister aux démonstrations et même, pour les plus audacieuses, essayer de manœuvrer les leviers sous la supervision d’animateurs passionnés.
Un village pittoresque à explorer
Au pied du château, le village de Belmonte, avec ses 1 800 habitants, conserve une âme d’antan. Flânez dans les ruelles pavées pour découvrir :
- La Colegiata de San Bartolomé, mélange subtil de gothique et de Renaissance.
- Le Palais de l’Infant Don Juan Manuel, où émergent des détails décoratifs dignes des grandes demeures seigneuriales.
- Le Couvent des Franciscains, havre de calme et d’architecture sobre.
- La Casa-Musée Bellomonte, qui recrée la vie quotidienne au XVe siècle, du mobilier aux ustensiles de cuisine.
- Les moulins à vent du Puntal, transformés en musée, symboles éternels de la région de Don Quichotte.
Conseils pratiques pour profiter pleinement de la visite
- Réserver en ligne vos billets coupe-file, surtout en haute saison, pour éviter l’attente à l’entrée.
- Privilégier les matinées ou les fins d’après-midi pour bénéficier d’une lumière dorée idéale pour vos photographies.
- Porter des chaussures confortables et prévoir une veste légère : l’alcôve médiévale reste fraîche, même en été.
- Emporter une gourde et quelques en-cas pour prolonger l’exploration sans fatiguer les pieds.
Un voyage historique et sensoriel
Le Castillo de Belmonte ne se contente pas d’être une forteresse figée dans le passé : il vibre grâce aux événements culturels, aux reconstitutions et aux expositions temporaires organisées tout au long de l’année. Chaque pierre, chaque voûte, raconte une page d’histoire, de la puissance de Don Juan Pacheco à l’élégance de la cour impériale. Pour Mary, c’est la promesse d’une escapade riche en émotions et en découvertes, qui invite à renouer avec l’élégance des temps passés tout en profitant d’une mise en scène moderne et vivante.