Ces dernières années, un nouveau terme a émergé dans les discussions autour des relations amoureuses : le « mankeeping ». Inventé par l’ethnographe Angelica Puzio Ferrara, il met en lumière le travail émotionnel que beaucoup de femmes endossent, sans contrepartie, dans leur vie de couple. En tant que magazine dédié à l’art de vivre et au bien-être des femmes, MadameMary.fr décrypte ce phénomène et vous propose des clés pour en prendre conscience, protéger votre énergie et rééquilibrer la relation.
Qu’est-ce que le mankeeping ?
Le mankeeping est l’ensemble des tâches émotionnelles et sociales que certaines femmes prennent en charge pour compenser le manque de compétences relationnelles et de réseaux d’amis de leur partenaire masculin. À l’instar du kinkeeping, qui désigne le maintien des liens familiaux, le mankeeping repose sur :
- l’organisation de l’agenda social de l’homme (anniversaires, sorties entre amis, rendez-vous médicaux) ;
- le rappel des engagements importants (appels, réunions professionnelles, démarches administratives) ;
- le soutien émotionnel sans reconnaissance (écoute active, conseils, réconfort en cas de coup dur) ;
- la médiation sociale (expliquer comment présenter des excuses, gérer les conflits).
Ce travail, invisible et non rémunéré, peut devenir lourd à porter et conduire à une véritable fatigue relationnelle.
Pourquoi ce déséquilibre émotionnel ?
La racine du mankeeping se trouve dans une socialisation différenciée dès l’enfance :
- aux garçons, on enseigne souvent l’autonomie, la maîtrise de soi et on réprime l’expression de la tristesse ou de la vulnérabilité ;
- aux filles, on valorise les qualités relationnelles, l’empathie et la capacité à prendre soin des autres.
Cette éducation inégale crée un écart dans les compétences émotionnelles : selon l’American Psychological Association, les hommes finissent par avoir moins d’amis proches (on parle de « retraite des amitiés masculines »), et déplacent naturellement leurs besoins de soutien vers leur conjointe. Ajouté à des environnements professionnels très exigeants, où la performance prime sur le bien-être, le résultat est un déséquilibre qui pèse sur le couple.
Reconnaître les signes d’un fardeau émotionnel
Pour éviter d’être submergée, il est essentiel de repérer les symptômes du mankeeping :
- sentiment d’épuisement après avoir organisé la vie sociale du couple ;
- irritabilité ou ressentiment lorsque les efforts ne sont ni reconnus ni partagés ;
- angoisse à l’idée de déléguer des tâches émotionnelles de peur que rien ne soit fait ;
- difficulté à trouver du temps pour soi, votre famille ou vos amies.
Si vous vous retrouvez dans ces situations, il est temps de poser des limites pour préserver votre énergie.
Protéger son bien-être sans culpabiliser
Vous êtes la première responsable de votre équilibre. Voici quelques bonnes pratiques à adopter :
- instaurer des moments « off » où chacun gère ses propres rendez-vous et émotions ;
- définir clairement vos besoins et exprimer ce qui est acceptable ou non ;
- planifier du temps solo pour vous ressourcer (lecture, sport, atelier créatif) ;
- ne pas hésiter à demander de l’aide à vos amies ou à un réseau extérieur ;
- accepter que vous n’êtes pas une thérapeute gratuite et que votre disponibilité émotionnelle a des limites.
Se protéger du burnout relationnel, c’est aussi s’autoriser à se faire plaisir et à souffler, sans attendre un modèle idéal de réciprocité.
Comment encourager un partage équitable
Changer la dynamique du couple nécessite un travail à deux :
- organisez un échange bienveillant sur vos responsabilités respectives ;
- proposez à votre partenaire de suivre des ressources (livres, podcasts) sur l’intelligence émotionnelle ;
- mettez en place un « carnet de gratitude » où chacun note les petites attentions reçues ;
- envisagez une thérapie de couple ou un coaching pour apprendre à mieux communiquer ;
- célébrez ensemble les progrès, aussi minimes soient-ils.
Le but est de créer un climat de confiance où chacun se sent responsable et valorisé dans sa part d’investissement émotionnel.
Construire des réseaux de soutien
Le mankeeping soulève l’importance de ne pas rester isolée :
- entretenez vos amitiés en dehors du couple, offrez-vous des sorties régulières avec vos proches ;
- intégrez des cercles d’échange ou des groupes thématiques (yoga, marche, ateliers créatifs) ;
- si vous êtes maman, participez à des rencontres de parents pour partager vos expériences ;
- gardez des moments de convivialité seule ou en petit comité, sans attendre qu’un tiers vienne combler vos besoins.
Multiplier les sources de soutien permet de répartir le rôle de « confidente » et d’alléger la pression sur votre vie de couple.
Vers des relations plus équilibrées
Le mankeeping pointe un déséquilibre profondément ancré, mais chaque couple peut œuvrer vers plus d’égalité émotionnelle. En prenant conscience de ce phénomène, en établissant des limites et en favorisant le développement de compétences relationnelles chez chacun, vous posez les fondations d’une relation plus saine, où le plaisir d’être ensemble ne se transforme pas en poids à porter seule. MadameMary.fr vous encourage à mettre en pratique ces pistes pour retrouver légèreté, joie partagée et harmonie au quotidien.